Presente Divino

Capítulo 83

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Assim que as palavras saíram da minha boca, porém, comecei lentamente a assimilar o que estava realmente vendo diante de mim.

Porque era Cai, mas… fiel à desculpa que ele deu, ele realmente não parecia bem.

Eu podia me lembrar de como ele parecia desgastado da última vez que nos encontramos, mas isso estava em um nível totalmente diferente.

Ele parecia pálido com olheiras sob os olhos, talvez até mesmo tendo perdido algum peso. A diferença em sua aparência era quase como uma pessoa totalmente diferente do homem que eu conheci todos aqueles anos atrás.

“ Aria,” ele cumprimentou, sua voz com uma rouquidão que não estava lá antes.

E, por dentro, uma pontada de culpa me atingiu.

Parecia que eu realmente o tinha arrastado para fora de seu leito de doente.

“Sente-se”, eu disse, apontando para a cadeira do outro lado da minha mesa, e ele obedeceu. “Eu aprecio você ter vindo aqui para se encontrar comigo.”

“Você não me deu muita escolha,” ele respondeu.

Eu simplesmente balancei a cabeça por sua vez. “Bem, você não pode me culpar. Seu bando ainda está se recusando a se juntar à aliança e você provavelmente pode descobrir o que isso significa, dada a minha posição atual.”

“Eu não estou recusando nada, Aria,” ele argumentou, uma tosse seguindo suas palavras. “Estou doente demais para me envolver com política; algo que já dura meses já que ninguém consegue

descobrir o que há de errado comigo. No entanto, apesar de enviar uma mensagem para você sobre esse fato *várias vezes*, você ainda insistiu! venha aqui.”

“Você não será capaz de ficar de braços cruzados em sua cama se seu bando estiver sendo morto do lado de fora de suas portas,” eu respondi asperamente, meus olhos se estreitando. “Desculpe por arrastá-lo aqui, mas certamente você pode entender a posição muito precária em que estamos agora. Só você pode ajudar a convencer seu pai a se juntar novamente à aliança.”

“Sério, Aria? Nem cinco minutos e você já está ameaçando uma guerra?

“Você ao menos entende toda a gravidade da situação, Cai? Há apenas duas opções para mim aqui. Ou você se junta à nossa aliança novamente… ou não terei escolha a não ser declarar guerra. Você já sabe que eu preferiria evitar o último.

“Eu vim aqui só porque você disse que precisava de mim, Aria”, disse ele, seus olhos encontrando os meus com intensidade inabalável. “Precisava de *mim*. Não é meu título.”

E, de repente, como no passado, comecei a sentir aquela energia magnética se formar no ar ao redor dele, querendo me atrair e ouvi-lo. Para ceder a ele e tentar fazer as coisas certas.

Só eu sabia exatamente o que era dessa vez.

E não tinha nada a ver com o que ** queria fazer.

“Pare com isso”, eu assobiei, empurrando a influência que ameaçava balançar minha mente.

Agora eu sabia o que estava procurando, era fácil dizer quando ele o usava. E definitivamente não era natural. Internamente, eu me repreendi por estar tão envolvida em sua afeição para não vê-lo antes.

Mas ele apenas franziu a testa, confuso com minha resposta abrupta.

“… Parar o que? Estou apenas dizendo a verdade,” ele disse lentamente. “Usar-me para o que posso oferecer a você politicamente não era o que eu tinha em mente.”

“Não. Quero dizer, pare de fazer isso,” eu respondi, rangendo os dentes. “Pode ter funcionado para me levar para a cama com você, mas eu sei o que você está fazendo agora. Pare de tentar me manipular.”

“O que… o que diabos você está fazendo?” ele disse, soando completamente genuíno.

E eu realmente acreditei nele. Parecia que ele realmente não sabia nada sobre as linhagens originais ou o atributo de sua família. Sua confusão parecia sincera.

No entanto, se ele sabia o que estava fazendo ou não, isso realmente não mudou nada. O fato da questão era que era a confirmação definitiva de que ele estava me influenciando durante os tempos em que estivemos juntos. Agora eu nunca saberia se o que senti naqueles momentos era mesmo real ou apenas um subproduto de uma habilidade.

“Que tal isso então…”, comecei, fazendo o meu melhor para não me deixar ficar ainda mais irritado com essa percepção. “Se você concordar em falar com seu pai sobre se juntar à aliança, eu, em troca, deixarei você falar com o Élder Luke. Há coisas sobre você que, aparentemente, você nem conhece ainda, coisas que mudariam toda a sua perspectiva. E quem sabe? Talvez ele possa ajudá-lo com sua doença misteriosa. 1

“Espere, então deixe-me ver se entendi…”, disse ele, sua carranca se aprofundando. “Você quer reter o acesso a alguém que pode ter informações vitais para potencialmente me curar… com a condição de que eu sirva sua agenda para Alpha? “

“… Estou fazendo o que preciso fazer pela minha matilha,” respondi categoricamente.

Mas isso, evidentemente, foi a gota d’água para ele.

“Eu terminei aqui”, disse ele, levantando-se e começou a caminhar até a porta.

Imediatamente, eu me levantei e segui atrás, tentando chegar lá antes dele… só que eu era tarde demais.

“Espere um segundo”, eu disse, finalmente alcançando. “Cai! Pense no que você está fazendo. Sobre o que isso significa para nossos dois pacotes.”

Ele parou em minhas palavras , sua mão ainda na maçaneta, e olhou para mim. Era como se ele estivesse procurando meu rosto, tentando procurar algo ali,

…Só que eu encontrei algo antes dele.

“… eu não sei quem você é…” ele começou friamente, “… mas você não é a garota que eu conheci todos aqueles anos atrás no ensino médio.”

E talvez eu tivesse vacilado com suas palavras se não fosse pela descoberta doentia que acabei de fazer.

Uma discoteca muito que eu não podia acreditar que não tinha distinguido antes.

Em minha defesa, porém, estava escondido atrás dele o tempo todo, difícil de discernir.

Rapidamente, sem lhe dar chance de sair, puxei sua mão da maçaneta e, com a outra mão, agarrei sua garganta, empurrando-o de volta contra a porta atrás dele.

“Ária!” ele engasgou em surpresa, lutando para se livrar do meu aperto.

Mas eu era mais forte do que ele agora. Não apenas por causa do treinamento e minha marca, mas ele estava significativamente mais fraco em sua condição. Ele não seria capaz de escapar de mim, não importa o quanto tentasse.

“Onde ela está?!” Eu exigi, meu corpo instantaneamente inflamado em uma raiva que eu não achava possível. “Onde diabos ela está, Cai?”

“Eu não sei de quem você está falando”, ele ofegou.

Mas eu apenas apertei meu aperto em resposta, sua negação apenas me irritando ainda mais. Não haveria saída desta vez. Eu finalmente teria minhas respostas. Não importa o que.

“Não se faça de estúpido!” Eu gritei de volta. “Eu posso sentir o cheiro dela em você! Você acha que eu não sei como essa cadela cheira depois de viver com ela por seis anos?!”

O cheiro natural de Cai sempre teve um tom de doçura que, dado que agora eu tinha sentidos aprimorados do meu turno, inicialmente não percebi a diferença óbvia no começo. Eu ignorei isso pensando que era apenas eu cheirando o cheiro dele corretamente pela primeira vez.

Mas não. Agora eu estava de perto, não havia dúvida. Não há como confundir aquele cheiro doce e excessivamente açucarado que fez meu nariz enrugar.

Ele poderia negar o quanto quisesse, mas a evidência estava lá…

… Ele tinha o cheiro de Thea nele.

Pode ter sido apenas uma pequena quantidade, mas eu saberia em qualquer lugar.

“Aria, pare!” ele implorou, ainda tentando erguer minha mão. “Eu não sei a quem você acha que esse cheiro pertence, mas posso te dizer agora que é do meu companheiro; é de Caitlyn.

Instantaneamente, todo o meu corpo congelou e eu afrouxei meu aperto nele por puro choque.

…Ele não poderia estar falando sério… poderia?

Mas se isso fosse verdade então…

.. . E minha visão imediatamente ficou vermelha.

“Você esteve fodendo Thea esse tempo todo?!” Eu gritei. “O que há de errado com você?!”

“Aria, eu te disse, é-.”

“Tea! Seu completo idiota! Ela obviamente te deu um nome falso! Por que toda vez que me envolvo com um homem, eles acabam transando com ela?!”

Dei um passo para trás e passei a mão trêmula pelo meu cabelo, em completa descrença de que isso estava acontecendo. Acontecendo *de novo*. Como minhas duas vidas me trouxeram até aqui?

Sua testa só enrugou, porém, ainda inflexível que ele estava certo. “Você está errada, Aria. Temos o vínculo de companheiro. Eu sei que ela não está mentindo.”

“Não há nenhum vínculo de companheiro. Ela não é sua companheira, Cai! Por que você não consegue ver isso?” Eu gritei de volta furiosamente. “Você quer saber por que você está tão doente? O que quer que seu ‘companheiro’ esteja fazendo para fazer você pensar que estão juntos, provavelmente é a mesma coisa que está deixando você doente!”

“Mas eu sinto o vínculo do companheiro…”, ele gaguejou, soando até mesmo pouco convincente para mim. “Quero dizer… acho que sim. Bem, não é… não, eu sei que ela é minha companheira.

“Cai! Acorde caralho!” | pouco de volta. “O cheiro dela estava em mim naquela noite em que você me encontrou dormindo no campo de julgamento. Eu tinha acabado de tentar matá-la, lembra? Se ela fosse sua maldita ‘companheira’, você a teria cheirado como tal naquela época!”

Eu não sabia como ela fez isso, mas de alguma forma ela conseguiu criar algum tipo de vínculo artificial, o suficiente para fazer Cai vê-la como sua companheira.

Mas algo assim era completamente inédito.

… A menos, é claro, que Selene tivesse algo a ver com isso.

Afinal, já havia um monte de nós aparentemente correndo por aí com poderes divinos.